Por Hedelberto
López Blanch
La
crisis económica que ha asolado al mundo, iniciada en Estados Unidos en 2008 y
que continuó por Europa Occidental y algunos países asiáticos, no resultó más
violenta en la región de Centroamérica y el Caribe debido a la iniciativa del
presidente bolivariano Hugo Chávez de crear PETROCARIBE.
Para
consolidar la integración que ha ido logrando este grupo desde su creación en
junio de 2005, sus miembros no han dejado de trabajar un solo instante, máxime
con una amenaza latente que se observa en la zona donde Estados Unidos esta
tratando de reavivar el Área de Libre Comercio para las Américas (ALCA), en
versiones como la
Alianza Pacífico y Tratados de Libre comercio bilaterales.
PETROCARIBE,
en ese andar de unión latinoamericana, ha realizado dos Cumbres (la VII y la VIII) en un período de solo
dos meses para apuntalar los intereses de sus 18 miembros.
En
la VII, realizada
en mayo de este año en Caracas, el ministro de Petróleo y Minería de Venezuela,
Rafael Ramírez, explicó que las condiciones estaban dadas para que los países
que integran el organismo pudieran trabajar y constituir una zona económica que
permitiera seguir fortaleciendo la alianza entre la región y pasar del tema
petrolero al desarrollo económico y comercial.
En
la recién concluida VIII Cumbre efectuada a finales de junio en Managua, se
aprobaron proyectos relevantes como la Constitución de la Zona Económica
PETROCARIBE, que constara con varios ejes de acción.
Según
la Declaración Final,
se contempla evaluar de manera transversal y multidisciplinaria los aspectos
comerciales, económicos, financieros, científicos, tecnológicos y jurídicos en
cinco programas estructurantes: transporte y comunicaciones, encadenamiento
productivo, turismo, comercio e integración social y cultural. Es decir, aunque
la base fundamental es el intercambio petrolero, se pasa a una nueva etapa con
la consolidación de la zona económica para el desarrollo común que fomentará la
productividad y el comercio entre los 18 países integrantes: Antigua y Barbuda,
Bahamas, Belice, Cuba, Dominica, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras,
Jamaica, Nicaragua, República Dominicana, San Cristóbal y Nevis, Santa Lucía,
San Vicente y las Granadinas, Surinam, y Venezuela.
Como
se conoce, desde su fundación, Venezuela entrega crudo a sus otros miembros en
condiciones ventajosas, con un financiamiento que llega al 40 % cuando el
precio del petróleo supera los 50 dólares; al 50 % si sobrepasa los 80 dólares
y al 60 % cuando la barrera se sitúa en 100 dólares. El plazo de financiamiento
es de 25 años y la tasa de interés que se aplica es de solo 1 %.
Esto
ha permitido a las pequeñas naciones de Centroamérica y el Caribe, enfrentar la
profunda crisis capitalista mundial y los altos precios del crudo en el mercado
internacional que han estado alrededor de los 100 dólares el barril.
Cifras
oficiales ofrecidas por el ministro Ramírez indican que en el período 2005-2013
se suministró a esas naciones, 232 millones de barriles de petróleo y para
compensar la factura del crudo se estableció un nuevo espacio de intercambio
que llega a más de 1 462 toneladas de alimentos.
PETROCARIBE
cuenta con un sistema de transporte, almacenamiento y refinación propia. Este
último renglón alcanza una capacidad en el área de 135 000 barriles día, que
aumentarán tras las ampliaciones y ejecuciones de refinerías en Cuba y
Nicaragua.
Esfuerzos
en generación eléctrica se llevan a cabo en San Cristóbal y Nevis, San Vicente
y Las Granadinas, Nicaragua y Haití. Se utilizan buques propios del grupo para
el intercambio de productos y mercancías lo cual libera a la región de pagar
altos precios a las compañías marítimas transnacionales.
Asimismo,
entre sus miembros se han constituido 13 empresas mixtas, 10 de ellas de
hidrocarburos, una de petroquímica y una de transporte de alimentos.
El
fondo financiero creado desde el inicio por ese organismo, ya ha aportado más
de 500 millones de dólares para más de 90 proyectos de desarrollo que se
ejecutan en los países del grupo. Entre los acuerdos tomados en la VIII Cumbre de Managua
aparece el de designar funcionarios de alto nivel con capacidad de toma de
decisiones en cuanto al diseño y discusión de las estrategias necesarias para
el desarrollo de la propuesta de la Zona Económica. Esto permitirá avances más rápido
para la integración regional.
Se
estableció profundizar los enlaces por vía área, marítima y de comunicación, y
se suscribirá un convenio entre las aerolíneas nacionales para que exista
interconexión en todo el Caribe, mientras Venezuela brindará algunos buques en
aras de fortalecer ese comercio. Una decisión clave es la de identificar en
cada país sus capacidades productivas y sus necesidades comerciales y la forma
de complementarlas.
A
la industria sin humo se le dará una atención especial debido a la relevancia
que tiene en estos momentos para la adquisición de divisas por los que se
implementarán políticas turísticas comunes para la región.
Lo
que constituye la razón de ser de PETROCARIBE, es decir, el desarrollo socio
cultural de su población se continuará impulsando con atención primordial a la
educación (erradicar el analfabetismo) y a la salud, entre los que se destacan
la atención primaria y la
Misión Milagro.
Para
la promoción del desarrollo agrícola en momentos en que los productos
alimenticios se encarecen en el mercado internacional, la empresa venezolana
Pequiven S.A., establecerá los términos y condiciones de suministro continuo y
directo de urea, con lo que se prevé fortalecer las producciones del agro y la
seguridad alimentaria.
Lo
primordial de PETROCARIBE es que sus acuerdos económicos y sociales no se
quedan en los papeles sino que se ponen en marcha con prontitud. En la próxima
reunión pactada para Haití dentro de tres meses, se podrán observar los nuevos
avances para beneficio de los pueblos caribeños y parte de los
centroamericanos. Entre desafíos y retos, PETROCARIBE resulta uno de los buques
insignias de la integración regional.
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